Desafiando las bajas expectativas

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Jaime Escalante no solo enseñó cálculo en el este de Los Ángeles: derribó el prejuicio de que el alumnado pobre y de minorías no puede destacar académicamente. Y después vio cómo el sistema, con discreción, intentaba borrar las evidencias de su logro. Desafiando las bajas expectativas cuenta la historia más allá de Stand and Deliver, la película de 1988 sobre Escalante, protagonizada por Edward James Olmos, que se convirtió en un clásico en las aulas. Aquí conocemos al maestro inmigrante boliviano, al director inconformista Henry Gradillas, quien le abrió camino, y a las fuerzas que desmantelaron su éxito cuando empezó a incomodar al statu quo. A partir de nuevas entrevistas, materiales en línea que se daban por perdidos y datos actuales sobre centros con bajo rendimiento, Dembski y Thomas muestran cómo Escalante construyó un entorno donde el esfuerzo máximo se traducía en resultados extraordinarios. Esto no es nostalgia: es un modelo para revitalizar la educación en Estados Unidos. La trayectoria de Escalante deja claro que esperar poco del alumnado es una mala práctica pedagógica, y demuestra cómo la exigencia académica, el liderazgo con principios y la valentía moral pueden transformar escuelas consideradas “perdidas” en referentes de excelencia. “Jaime Escalante desenmascaró uno de los mitos más peligrosos de nuestros tiempos: que no se puede esperar que los estudiantes de barrios marginados alcancen los niveles más altos de rendimiento. Gracias a él, esa idea destructiva ha quedado por siempre desterrada.” —Edward James Olmos, actor que interpretó a Escalante “Jaime Escalante y los de la Escuela Preparatoria Garfield son el tipo de personas que el cine debería ensalzar, y esta vez [en Stand and Deliver] lo hizo.” —Presidente Ronald Reagan “A lo largo de su carrera, Jaime abrió las puertas del éxito y la educación superior a sus estudiantes, uno por uno, y demostró que el origen de una persona no tiene por qué determinar hasta dónde puede llegar.” —Presidente Barack Obama William A. Dembski trabajó como investigador en matemáticas durante el momento de mayor notoriedad de Jaime Escalante, a finales de la década de 1980. Sin perder de vista el impacto monumental de Escalante en la enseñanza del cálculo en la Escuela Preparatoria Garfield, en el este de Los Ángeles, Dembski tuvo finalmente la oportunidad de rendirle homenaje con este libro. Conocido sobre todo por su trabajo en torno al diseño inteligente, también es empresario y se interesa por las conexiones entre educación, tecnología y libertad. Alex Thomas inició su trayectoria como redactor publicitario y productor de radio en Dallas y Houston. Desde entonces, ha desempeñado diversos cargos, entre ellos productor musical, ejecutivo de distribución de programas de radio, editor y consultor de comunicaciones. Le interesa especialmente la historia de la educación y el papel que esta desempeña en la cultura estadounidense. Estudió en la Universidad Bautista de Houston, la Universidad de Vanderbilt y el University College de Oxford.